Nextel Argentina decidió encarar un cambio de estructura con el objetivo de adaptarse a lo que, desde la compañía identifican como nuevas necesidades de sus clientes. Un cambio que, en su aspecto más negativo, implica el despido de 150 trabajadores. Es decir, del 10% de su plantilla total en el país.
La reducción de personal se da en el marco de las restricciones que la filial local del grupo norteamericano NII Holdings tiene para girar divisas al exterior y la imposibilidad de poder prestar servios de 3G y 4G por la falta de políticas oficiales que permitan expandir dichas redes.
La primera noticia sobre los despidos fue del diario La Verdad de la localidad bonaerense de Junín, en una nota en la cual se hablaba del envío de 200 telegramas. Sin embargo, Verónica Alvarez Puente, vocera de Nextel Argentina, aclaró a El Cronista que son 150 los trabajadores despedidos, y descartó que la reducción se vincule al proceso de venta de la compañía, anunciado por su casa matriz el año pasado.
“Es una decisión de negocios habitual en empresas que se plantean un cambio organizacional. Tiene que ver con adaptarnos a que nuestros clientes reclaman otra forma de atención, sin tener que ir a una sucursal”, agregó la ejecutiva.
Actualmente, Nextel Argentina tiene dos millones de suscriptores en el país de su servicio de trunking. Del total, el 45% posee servicio prepago, por lo cual se hacía necesario modificar el esquema de atención.
“No es algo simpático para informar porque hay gente involucrada. Pero no podíamos seguir con la misma estructura de hace 10 años cuando nuestros abonados ya reclaman otra forma de ser atendidos”, señaló.
Según La Verdad, los despidos fueron consensuados por el gremio de Foetra con el presidente de Nextel, Rubén Butvilofsky, quien se encuentra en Barcelona participando de la feria Mobile World Congress.
De manera paralela a este proceso de reducción de personal, Nextel avanza con planes de inversión y alternativas tecnológicas para este año que evidencian un cambio de actitud de parte de la casa matriz en cuanto a su futuro en la Argentina. Es que hasta ahora no ha logrado cerrar la venta de la filial local debido a que varias de las empresas que figuraban como interesadas ya dejaron de estarlo. Y en el caso de los que acercaron una propuesta concreta, no han recibido respuesta de parte de NII Holdings que, en agosto de 2012 había anunciado su intención de privilegiar otros mercados como los de Brasil y México, y analizar opciones para otros como Perú, Chile y Argentina para hacerse de fondos frescos que le permitan expandirse en los dos primeros países. Pero desde ese anuncio a la actualidad, el escenario cambió.
En el mercado sostienen que Nextel Argentina es superavitaria y no le genera mayores inconvenientes al holding. Por eso estiman que se venderá si aparece una oferta atractiva. Hasta ahora fueron de u$s 200 millones para una compañía cuyo volumen anual de negocios ronda los $ 3.000 millones y genera un nivel de rentabilidad considerado adecuado.
NII Holdings, dueña de Nextel, que anunció en febrero pasado que busca opciones de negocios para sus operaciones de Argentina, Chile y Perú para inyectar capital en sus mercados más florecientes: Brasil y México, vuelve a ser noticia debido a su intención de encontrar socios para seguir operando en el país.
Versiones periodísticas daban cuenta de que la filial nacional está en venta, pero no hubo comentarios oficiales al respecto. La compañía aún busca opciones de asociatividad o de una venta parcial de sus activos, pero no trabaja con la hipótesis de dejar la Argentina.
Entre los motivos esgrimidos para la posible retirada se argumentó la imposibilidad de la firma de ofrecer el servicio de LTE, conocido como 4G, en el país. La firma, que tampoco brinda el servicio 3G en el país, facturó US$ 700 millones en la Argentina en 2012, y tiene 1,9 millones de clientes.
En las últimas horas trascendió con más fuerza que el Grupo Eurnekian estaría a punto de realizar una oferta para adquirir la empresa de telefonía celular Nextel. En el mercado se estima que el Gobierno Nacional alienta al propietario de Aeropuertos Argentina 2000 en ese sentido. Pero Eurnekian no juega solo. Los mismo trascendidos indican que el Poder Ejecutivo tiene un plan “B”, en caso que no se concrete la operación que involucra a Eurnekian. Y es una carta de peso, ya que se trata de Carlos Slim. Telmex, propiedad de Slim, quien también es dueño de Claro, mantuvo conversaciones con Nextel hasta hace unos meses.
Para Alejandro Prince, titular de la consultora Pince Consulting, las conversaciones entre Nextel y Slim existieron y sería una chance para que el mexicano aumente su presencia en el mercado argentino. “Le posibilitaría tener un servicio especializado, como lo es el de Nextel. Recordemos que la rentabilidad que deja por cliente esta compañía es de las más altas de la región”, precisó Prince en diálogo con Punto a Punto Radio.
“Cualquiera de las dos cosas (operaciones) es posible. En el caso de Slim, tarde o temprano unificaría las marcas, principalmente porque ha tratado de imponer una marca internacional a nivel global”, agregó el especialista.
En cuanto a las recientes declaraciones de Julio De Vido (Ministro de Planificación) respecto a la industria y la calidad del servicio, Prince fue contundente: “Huele a tarde (la declaración). Pareciera ser que el servicio no debería haber empeorado tanto si el Gobierno hubiera regulado más la actividad de los privados”, disparó. “Lo que podría hacerse es licitar el espectro, que es enteramente responsabilidad del Estado”, sentenció.
Fuentes oficiales y empresariales le aseguraron a BAE Negocios que en las tratativas también participa el grupo Eurnekian, que acaba de inaugurar una fábrica de chips y podría aprovecharla para proveer tecnología a los terminales de la futura firma. La información indica que las negociaciones están en manos de Norberto Berner, hombre de La Cámpora, secretario de Comunicaciones desde marzo último y encargado de resolver el colapso de la red móvil que transitan las cerca de 40 millones de líneas activas en el país.
La posibilidad de asociarse con Nextel surgió antes de que asumiera Berner. La vocera de la empresa del «prip», Verónica Álvarez Puente, subrayó ante BAE Negocios que su holding controlante anunció en febrero que «quiere enfocarse en México y Brasil». «Por eso tiene la decisión tomada de vender sus operaciones en Argentina y Chile, como hizo en Perú, o asociarse con otros jugadores que le aporten liquidez», explicó.
Claro que un requisito de Nextel es que le dejen retirar del país los dólares que obtenga por la venta o fusión de su operación local, algo que el Gobierno sólo permite de a cuentagotas y a empresas de determinados rubros, como el minero.
Nextel factura en Argentina 700 millones de dólares por año y su filial es la más rentable de América latina, pero el holding de bancos europeos y estadounidenses que la controla decidió apostar todas sus fichas a Brasil y México. Uno de los motivos del repentino desinterés por permanecer en Argentina fue la suspensión de la licitación que iba a hacer el Gobierno el año pasado de las frecuencias que antes pertenecían a Movistar.
Esas frecuencias, que terminaron en manos de Arsat, fueron las que liberó Movistar (de Telefónica de Argentina) a pedido de la Comisión Nacional de Comunicaciones luego de la fusión de Unifón -su antecesora- con Movicom. Sin acceso a ellas, Nextel no puede ofrecer a sus abonados el servicio de 3G, por lo que la mayoría de sus usuarios (en general, corporativos) tienen además otro dispositivo con esa tecnología.
El consultor Enrique Carrier, titular del estudio homónimo, opinó ante este diario que Nextel «tiene un as bajo la manga que es su banda de 800 megahertz, en la cual puede ofrecer servicios de 4G sin esperar que el Gobierno licite las nuevas bandas que hacen falta para abrir esa tecnología en el país». Pero aseguró que las negociaciones todavía tienen un trecho por recorrer.
«En la actualidad, es indispensable que le brindemos a nuestros clientes un equipo que responda a todas sus necesidades sin dejar de avanzar en conjunto con el mercado de telecomunicaciones. El nuevo Motorola IronRock permite que los usuarios estén conectados en todo momento y de forma muy sencilla”, comentó Adolfo Rizzato, gerente Comercial de iDEN para Motorola Mobility.
El lanzamiento del equipo “reafirma el objetivo de Nextel de continuar presentando nuevos equipos al mercado, ampliando el portafolio y complementando nuestra propuesta de valor con el servicio que nadie más puede brindar: la modalidad de Conexión Directa”, afirmó Osvaldo Giani, gerente de Marketing Operativo de Nextel Argentina.
El Motorola IronRock cuenta con capacidad Dual SIM, que permite disfrutar del servicio único de PTT (Conexión Directa – Push To talk), y a su vez alta velocidad de navegación.
Gracias a sus dos procesadores asimétricos, el Motorola IronRock optimiza aún más el desempeño del equipo, permitiendo que cada microprocesador destine la potencia suficiente de acuerdo a las funciones que requiere el usuario: desde una llamada de radio, hasta navegación por la red a alta velocidad. Además, tiene una Cámara de 8MP para tomar las mejores fotos, una frontal de 1.3MP para video conferencias y entrada HDMI para poder reproducir el contenido del equipo en la TV.