En una sigilosa negociación de último momento, el Gobierno logró frenar un cross default con China que habría puesto en peligro toda la línea de créditos que tiene previsto extender Pekín a la Argentina. La piedra angular de este complejo entramado fue la modificación definitiva de un polémico acuerdo firmado por Cristina Kirchner con China para la construcción de las represas Cepernic y Kirchner (Santa Cruz) que la gestión macrista estuvo a punto de clausurar.
Según confirmaron a La Nación tres fuentes de la Casa Rosada, el gobierno de Xi Jinping y el de Mauricio Macri limaron las diferencias que había en torno al polémico acuerdo y de esta manera se avanzará, en lo inmediato, con las obras de ingeniería y quedará habilitado sin más trabas el resto de la línea de créditos chinos.
El ministro de Energía, Juan José Aranguren, y funcionarios de la Cancillería en coordinación con el vicegobernador de Santa Cruz, Pablo González, lograron destrabar con China las diferencias que había para levantar las dos represas a cargo de Electroingeniería y de la estatal china Gezhouba.
La canciller Susana Malcorra viajará el 18 de mayo a Pekín para presentar el texto final del acuerdo ante las autoridades chinas por las represas y completar el resto de las negociaciones sobre otras obras de infraestructura, la construcción de dos centrales nucleares, un aumento del comercio y convenios de ciencia y tecnología.
Macri había objetado de entrada el acuerdo que firmó Cristina Kirchner con China por las represas ante el impacto ambiental que eventualmente iba a causar la obra. Pero al final se acordó un documento en el que sustancialmente se afinaron cuatro puntos: las represas no tendrán 11 turbinas, como estaba previsto originalmente, sino ocho, para evitar que la potencia impacte en el ambiente; se reducirá el monto de la obra de US$ 7600 millones a US$ 4000 millones; se aplazarán los tiempos de la obra y la provincia de Santa Cruz obtendrá un 12% de regalías por la energía transportada al país aunque el Estado nacional mantendrá la propiedad de las obras. Éste es el nudo del acuerdo técnico.
La canciller Malcorra había manifestado la semana pasada que «el proyecto de las represas de Santa Cruz será menos ambicioso que lo presupuestado, pero se logrará». Finalmente fueron Aranguren, el vicegobernador de Santa Cruz y los representantes chinos de Gezhouba los que cerraron las negociaciones. De esta manera, el Gobierno evitó una situación eventual de cross default. Es que el 10 de marzo pasado el ministro de Hacienda, Alfonso Prat-Gay, recibió una carta del departamento jurídico de China Development Bank Corporation donde exigía precisiones sobre el futuro de los acuerdos de las represas.
«Los proyectos para las represas Kirchner-Cepernic y el proyecto Belgrano [Belgrano Cargas] son proyectos mayores promovidos por el Partido [Comunista Chino] en un mismo período de tiempo político para Argentina y cada uno de los acuerdos de facilidades de pago de las represas junto con las del Belgrano contienen cláusulas decross default», decía la misiva dirigida al Ministerio de Hacienda.
Es que China ya había adelantado US$ 700 millones del total de la obra de las represas y la amenaza de Macri de clausurar ese contrato ponía en riesgo ésta y otras líneas de crédito de Pekín. La aseguradora Sinosure es la que había adelantado el dinero en concepto de seguros por el financiamiento de las obras y amenazaba con elevar una demanda a la Argentina.
Los cambios acordados en los últimos días para el texto final del contrato evitaron una situación de conflicto con China.
Esto se logró también en gran medida por el diálogo que mantuvieron los presidentes Macri y Xi Jinping en una reunión bilateral en Washington en marzo pasado. Pero según confiaron a La Nación fuentes calificadas de la Cancillería «esta polémica podría haberse definido en febrero para luego hacer los ajustes técnicos»
Un informe elaborado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sustentable afirma que las represas Néstor Kirchner y proyectadas sobre el río Santa Cruz, pueden afectar los glaciares Perito Moreno y Upsala, provocar efectos en los recursos pesqueros de los que viven las comunidades costeras, impactar sobre la fauna endémica que se reproduce o inverna en la desembocadura y causar daños irreversibles al rico patrimonio arqueológico milenario de la provincia.
El informe fue realizado antes de que el Gobierno nacional y la provincia de Santa Cruz acordaran modificaciones sustanciales. Ahora la obra será de la Nación, tendrá una envergadura y unpresupuesto menor y los plazos de obra serán más largos, informó Clarín.
“La afectación del nivel del Lago Argentino podría tener un efecto en el desplazamiento y el frente de glaciares de importancia, como el glaciar Moreno y Upsala, entre otros”, indica el estudio.
Este se conoce justo en momentos en que la Corte Suprema de la Nación hizo una solicitud de información sobre el estado del avance de las obras y si se siguieron todos los procedimientos estipulados por la Ley General del Ambiente y de Glaciares. También preguntó si se había hecho un estudio de impacto ambiental.
Para todos esos interrogantes, la Corte podría encontrar una respuesta en este informe, que aún tiene carácter interno. En primer lugar, es lapidario con el estudio de impacto ambiental realizado por una empresa convocada por el contratista de la obra, Serman Asociados, al que cuestiona en todos los puntos esenciales.
Por ejemplo, indica que no realizó una adecuada línea de base, con lo cual ya desde el vamos tiene una metodología errada. “No hay evaluación de impactos acumulativos, que debería formar parte de un proyecto, no hay análisis de alternativas”, dice, mientras critica que no se pidió “avales científicos de más de un experto hidráulico” sobre el impacto del desacople hidráulico de la represa en el Lago Argentino.
El informe resalta la ausencia de consideración de la ley de Glaciares, y señala que antes de la finalización del inventario de cuerpos de hielo que mandó a realizar la norma, no se puede construir nada. “Un punto clave de la ley es la prohibición que fija en relación a un conjunto de actividades en zona glaciar, entre las cuales se incluye la instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales, la construcción de obras de arquitectura o infraestructura como las aquí analizadas”, sostiene.
La construcción de las represas Néstor Kirchner y Jorge Cepernic fue adjudicada hace dos años a un consorcio encabezado por Electroingeniería y la China Gezhouba Group Corporation e Hidrocuyono, con un presupuesto actualizado de 43 mil millones de pesos.
Sorprendió por la sinceridad. Y por el medio que utilizó para hacer conocer el mensaje: Twitter. Gerardo Ferreyra, uno de los dueños de Grupo Electroingeniería, junto a Osvaldo Acosta, no anduvo con medias tintas a la hora de reconocer que su empresa vive «momentos críticos».
Todo comenzó cuando Ferreyra publicó un tuit en el que felicitaba a los empleados de Radio del Plata, propiedad del Grupo. «Felicitaciones a los periodistas y trabajadores de @RadioDelPlata q aún con dificultades salariales multiplican la audiencia mes a mes!», fue el mensaje de Ferreyra.
Poco después recibió una respuesta, donde se le adjudicaba responsabilidad por la situación que viven los empleados de la radio. Ferreyra respondió: «Soy responsable y lo asumo. Es crítico lo q vivimos. C/las obras paralizadas y sin ingresos. Pero saldremos adelante».
La declaración de Ferreyra se produce en un momento particular para la empresa, ya que la revisión del contrato por las obras que la firma ejecuta en el sur del país (dos represas) entre los gobiernos de Argentina y China, ha puesto a la empresa cordobesa en una situación delicada.
De hecho, en los últimos días, los medios del grupo fueron noticia: además de Radio del Plata, la empresa posee el canal 360, que hace 15 días no emite programación en vivo debido a atrasos en los sueldos de sus empleados. Desde el canal, aseguran que todo parece indicar que «el cierre es inminente, aunque no se comunicó nada de manera oficial».
Las afirmaciones de Ferreyra se conocen luego de que el presidente Mauricio Macri amagara frenar las obras de las represas que Electroingeniería construye en el sur. Sin embargo, el secretario de Planeamiento Energético, Daniel Redondo, afirmó que en la reunión entre el presidente Macri y su par chino, hace unas semanas, se convino seguir adelante con la construcción de las represas hidroeléctricas, aunque con modificaciones.
«Nos tomamos 30 días para revisar los contratos y lo conversamos con China porque necesitamos esas represas para suplir parte de la energía del país», aseguró Redondo, quien destacó que «la respuesta de China fue buena» y agregó que las autoridades de ese país se mostraron dispuestas a tener buenos vínculos por su interés en ampliar inversiones en el sector energético, como en Atucha III y IV.
El funcionario aseguró que las modificaciones tienen que ver con el impacto ambiental, por lo que habrá que modificar el curso del Río Santa Cruz para desacoplarlo de los lagos aledaños, entre ellos el lago Argentino, de modo tal que las represas tengan menor impacto para el turismo y la ecología.
El embajador de China en la Argentina, Yang Wanming, defendió los acuerdos firmados para la construcción de dos represas en el sur del país, proyecto en el que participa la cordobesa Electroingeniería, asegurando que “el contrato del proyecto tiene un valor de US$ 5.500 millones y el 85% de su financiamiento proviene de China”. El presidente Macri aseguró que técnicos de su gobierno están “revisando” esos contratos.
En diálogo con Perfil, el funcionario sostuvo que “estamos atentos porque en la prensa argentina han surgido rumores acerca de los relevantes proyectos de cooperación entre China y Argentina, los cuales no son más que rumores. Que yo sepa, el nuevo gobierno argentino se encuentra evaluando los acuerdos de todo tipo firmados por el gobierno anterior con distintos países, lo que tiene por objetivo esclarecer el contenido y dar impulso a la implementación de los proyectos, sin apuntar específicamente contra China”.
Respecto a las represas, sostuvo que “el proyecto de las dos represas hidroeléctricas en Santa Cruz, abierto, transparente y cumplidor (sic) de las leyes y normas, tuvo un proceso de licitaciones públicas internacionales. Los preparativos de la construcción del proyecto han avanzado felizmente y reunieron todas las condiciones legales para su arranque tras ser aprobado por la audiencia sobre el impacto ambiental”.
Y añadió: “el contrato del proyecto tiene un valor de aproximadamente 5.500 millones de dólares y el 85% de su financiamiento proviene de China. Tras el inicio de su construcción, la obra no sólo creará de cinco mil a seis mil empleos directos para la población local, sino que también ayudará a la provincia de Santa Cruz en el aprovechamiento de sus recursos hidráulicos”.
Luego, remarcó el beneficio que acarrea para Argentina la firma de estos acuerdos. “Estos proyectos, caracterizados por su gran magnitud e impacto, revisten un significado transcendental para el desarrollo socioeconómico de Argentina y tendrán un efecto orientador y ejemplificador para la cooperación sustancial sinoargentina en el futuro. Tenemos la certeza de que ambas partes promoverán la concreción de los proyectos pertinentes según los planes previstos”.
El periodista Alejandro Bercovich dio a conocer que el Banco de China y los bancos CDB e ICBC, giraron en la madrugada de hoy, la primera cuota de US$ 300 millones al contratista de las represas de Santa Cruz, es decir, al consorcio integrado por Electroingeniería, China Gezhouba Group y la local Hidrocuyo.
“El CDB chino informó a Electroingeniería que el crédito de US$ 4.714 millones está operativo hasta el 27 de julio de 2020, cuando prevén terminar las represas”, detalló Bercovich. “La primera cuota del crédito chino para las represas Kirchner y Cepernic se depositó en la sede Hong Kong del BCRA, para evitar a buitres”, agregó el periodista.
Cabe recordar que la empresa cordobesa Electroingeniería fue quien resultó ganadora de la compulsa para construir las centrales hidroeléctricas Presidente Néstor Kirchner y Gobernador Jorge Cepernic, en Santa Cruz, y contempla un presupuesto de $ 24.358 millones, unos US$ 4.400 millones al tipo de cambio del Banco Central.
Tras seis meses de trámites y a pesar del default forzoso del país, a mediados de noviembre llegarán alrededor de US$ 500 millones para comenzar la construcción de las represas de Santa Cruz Néstor Kirchner y Jorge Cepernic, le indicaron a El Cronista fuentes al tanto de la negociación.
La presidenta Cristina Fernández viajará a China en ese entonces y será recibida por su par Xi Jinping, como parte de la «alianza estratégica» que ambos firmaron en julio en Buenos Aires. Según indicaron las fuentes, la aseguradora china Sinosure emitirá la póliza para asegurar el financiamiento el 20 de octubre; se trata del paso previo para iniciar el crédito.
Las represas de Santa Cruz serán construidas por un holding formado entre Electroingeniería y la china Gezhouba, que ganaron la licitación para realizar la obra, valuada en US$ 4.700 millones. Será financiada íntegramente por capitales chinos. Según Electroingeniería, la obra aportará US$ 1.470 MW al sistema de interconexión.
En las últimas semanas, las partes avanzaron en condiciones para comenzar la obra. Santa Cruz convirtió en ley la expropiación de los terrenos aledaños. El presidente del Banco Central, Juan Carlos Fábrega, y el secretario de Finanzas, Pablo López, viajaron a Beijing para diagramar el ruteo del dinero y dejarlo a salvo de eventuales embargos de fondos buitre.
En paralelo, Electroingeniería consiguió una propuesta del banco chino ICBC para financiar la Central Termoeléctrica Manuel Belgrano II de Campana, que ganó en una licitación de 2012 y se postergó. La entidad financiera ofreció aportar entre el 50% y el 85% del crédito a 15 años y un interés del 6%.